自2024年春季起，变异型高致病性H5N1禽流感病毒（2.3.4.4b分支）引发全球关注。最新流行病学数据显示，该病毒已蔓延至美国16个州的奶牛群体，并在乳制品中检测出活性病毒成分。

美国疾控中心统计显示，累计报告68例人类感染病例并出现1例死亡，同期家禽养殖场扑杀超1.57亿只禽类，其中大量鸡被扑杀继而引发市场“蛋荒”，部分家养猫科动物也出现感染病例。

此轮禽流感对人的感染力度如何？人际流行风险大不大？

针对该病毒的传播特性，中国科学院院士高福领衔的科研团队在《细胞》期刊发表突破性研究成果。研究显示，当前病毒株虽具备跨物种传播能力，但人际传播风险仍处较低水平。团队核心成员、首都医科大学附属北京地坛医院研究员宋豪强调：公众无需过度担忧，但需保持对潜在风险的持续监测。

高致病性禽流感病毒是公共卫生领域长期关注的重点。中国在1996年首次发现高致病性H5N1禽流感病毒，次年发现该病毒在人际间传播。

2024年3月，美国H5N1禽流感病毒感染奶牛的事件引起高福团队的注意。以往，奶牛很少感染甲型流感病毒。但该事件表明，病毒不仅会在奶牛间传播，患病奶牛的奶中也含有高病毒滴度、具有感染性的病毒。

高福团队迅速行动，与合作者对牛源H5N1病毒的受体结合特性、组织嗜性和跨物种传播的分子机制等展开研究。他们发现，与先前的H5N1毒株相比，变异株显示出更强的跨物种传播能力。由于变异株在病毒表面的关键蛋白血凝素（HA）上发生了若干关键突变，因此能够更好地结合到不同物种的受体上。

“这项研究极具新意和重要意义，为评估H5N1病毒的跨物种传播风险和公共卫生应对策略提供了宝贵信息。”《细胞》多位审稿人评价说。

尽管变异株的跨物种传播能力有所增强，但研究团队指出，公众无需对此感到恐慌。目前，该病毒对人类受体的亲和力仍然较弱，尚未适应人际传播。

据了解，美国已确诊的68例人类感染H5N1病例中，大多数是乳制品工人和家禽扑杀者，且症状相对较轻，主要是结膜炎。而死亡病例则是一名与鸟类有过接触的免疫缺陷者。加拿大一名13岁女孩因H5N1禽流感一度病危也缘于其有哮喘病史，现已康复。

对于奶牛来说，感染这种病毒后会出现一系列症状，如食欲降低、粪便性状改变、呼吸急促以及产奶量下降等。虽然牛奶中检测到了病毒和病毒RNA，但经过巴氏消毒后的牛奶仍然可以安全饮用。

然而，该病毒对禽类和部分猫则是致命的。大量家禽和野鸟在感染后死亡，而一小部分家猫也因生食或饮用未经高温消毒的牛奶而感染死亡。目前尚未发现病毒从猫到人的传播病例。

研究者表示，尽管公众感染H5N1病毒的风险很低，但仍需密切监测病毒传播风险。目前，国际上已有一些针对传统H5N1毒株的疫苗，但针对新变异的2.3.4.4b分支毒株的疫苗效果尚未完全验证。因此，需要针对新变异毒株开发新的疫苗，并进行临床验证。同时，临床上已经有奥司他韦、巴洛沙韦等抗流感病毒特效药物可供使用，只要做到早期检测和及时抗病毒治疗就能有效应对。

高福团队强调，他们的这项工作不仅是年轻人挑大梁的成果，还是多家单位年轻人合作的结晶。他们鼓励年轻人积极参与科研合作，提升研究能力，从而推动中国科学研究的整体进步。未来，他们将继续开展基础与临床合作，寻找潜在的防控和治疗新靶点，为疫情防控提供更多可行的策略。

来源：中国科学报